Tidak terasa dalam hitungan hari kita akan merayakan kelahiran Yesus Kristus yaitu Natal. Lagu Natal sudah terdengar di mana-mana, pernak-pernik dan ornamen Natal pun terpasang di setiap sudut kota. Umat Kristiani juga sudah mulai sibuk menyambut Natal dengan memasang pohon Natal di rumah, membeli baju baru, membuat atau membeli kue-kue, dan menyiapkan hadiah. Gereja-gereja juga semakin sibuk mempersiapkan perayaan Natal di tempat masing-masing dengan latihan ini dan itu. Semuanya dilakukan untuk menyambut hari besar kita sebagai umat Kristiani.
Seperti yang kita ketahui, meskipun merayakan perayaan yang sama, tidak semua umat yang merayakan hari natal di dunia melakukannya dengan cara yang sama. Masing-masing negara memiliki tradisi-tradisinya sendiri dalam merayakan Natal. Bahkan di Indonesia sendiri masing-masing daerah pun berbeda-beda dalam menyambut Natal. Perbedaan itu mungkin sedikit. Karena secara garis besar, ada beberapa kegiatan Natal yang sama, yang sering bahkan harus dilakukan oleh umat Kristen di Indonesia.
- MasaAdven
Masa Adven ini dilakukan oleh jemaat gereja-gereja Katolik. Kegiatan ini dilakukan untuk mempersiapkan kedatangan Kristus, yang dilakukan mulai dari tanggal 1 Desember hingga 24 Desember. Masa Adven bertujuan agar umat Kristiani tidak melihat Natal hanya sebagai perayaan besar yang dirayakan setiap tahunnya, tetapi sebagai perayaan religius yang membuat kita lebih dekat dengan Tuhan. Masa Adven juga merupakan masa pertobatan. Persiapan yang terbaik adalah dengan sering menerima Sakramen Ekaristi dan Sakramen Tobat.
- Sakramen Ekaristi bertujuan agar jemaat sadar akan kasih Allah kepada manusia sehingga mengaruniakan Putra-Nya untuk bersatu dengan kita. Sedangkan Sakramen Tobat bertujuan menyadarkan jemaat bahwa kita tidak layak menyambut Kristus karena dosa-dosa kita. Namun karena Yesus datang maka kita pun selamat dari belenggu dosa tersebut. Masa Adven menjadi waktu yang tepat bagi jemaat untuk lebih meningkatkan intensitas doa-doa pribadi dan pembacaan Alkitab.
Christmas Eve - Malam Natal atau Christmas Eve yang jatuh pada tanggal 24Desember menjadi pembuka dari perayaan Natal. Sebagian besar umat Kristianipasti akan merayakannya dengan ibadah di gereja.
- Kegiatan yang palingmembuat suasana damai Natal dirasakan oleh kita biasanya prosesi penyalaanlilin. Setiap jemaat akan memegang satu lilin yang menyala di tengah gelapnyaruangan. Setelah menyanyikan lagu Malam Kudus, jemaat akan berdoa bersamadengan khusyuk.
Jika tidak merayakannyadi gereja, mungkin umat Kristiani akan merayakan malam Natal bersama keluarga besaratau teman-teman. Kegiatan yang dilakukan mulai dari makan malam bersama, tukarkado, pembagian kado, dan games. Pokoknyamalam Natal adalah kegiatan yang tidak boleh dilewatkan di hari Natal. - IbadahBersama di Tanggal 25 Desember
Bagi jemaat gerejaKatolik, tanggal 25 Desember adalah hari di mana mereka wajib untuk mengikutiMisa Natal di gereja. Ini menjadi kegiatan pertama yang dilakukan di hariNatal, sebelum akhirnya para umat Kristiani merayakannya dengan berkunjung kerumah keluarga, sahabat, dan rekan-rekan lainnya.
Meskipun tidak semuagereja Protestan melangsungkan ibadah Natal di tanggal 25 Desember, tapisebagian besar akan melakukannya di tanggal itu. Ibadah bersama untuk gerejaProtestan biasanya diisi dengan nyanyian puji-pujian, khotbah, pembagian kado,hingga puncak acara berupa tarian, drama, atau penampilan lainnya. Ibadah Nataljuga menjadi salah satu momen di mana para jemaat berkesempatan mengajakanggota keluarga atau teman-teman yang mungkin belum percaya Yesus, untukdatang ke gereja.
- AksiSosial ke Panti Asuhan atau Panti Werdha
- Kegiatan ini sudahmenjadi agenda tahunan setiap sekolah, perusahaan, atau gereja saat menyambutNatal. Pertama-tama panitia aksi sosial atau yang biasa disingkat aksos akandibentuk terlebih dahulu. Panitia inilah yang akan mempersiapkan segalakegiatan mulai dari penetapan jadwal aksos, panti asuhan yang menjadi target,hingga merancang isi acara.
- Hal terpenting yang tidakboleh dilewatkan saat melakukan aksos Natal adalah berbagi hadiah. Biasanyapanitia akan mengumpulkan dana terlebih dahulu, yang bisa dilakukan denganmemintanya kepada jemaat atau anggota, berjualan, hingga garage sale. Garage Salesendiri adalah menjual kembali barang-barang bekas yang masih layak pakai, dimana barang-barang tersebut dijual dengan harga yang sangat murah.
Natal boleh saja dirayakan dengan berbagai aktivitas atau kegiatan yang menarik, tapi yang terpenting tetaplah tentang arti dari Natal itu sendiri. Tetap perhatikan setiap tradisi Natal yang kita lakukan, apakah itu beralaskan kebenaran firman Tuhan atau sudah melenceng karena terbaur kebudayaan setempat. Jauh dari itu semua, kita harus merayakannya dengan hati yang tulus dan penuh sukacita. Tulus untuk memuliakan nama Tuhan, dan sukacita karana Yesus lahir ke dunia.